【元気！愛チカラ】　定年なしで不況を乗り越えろ

09.06.18

毎週木曜日は、「元気・愛チカラ」です。
6月18日は、「定年なし」を貫き、老いも若きも家族のように団結して
不況の克服を目指す工場を取材しました。

ある日の午前、豊橋市の畑でちょっとした収穫が行われていました。

「ここのじゃがいも美味しいの、こんな土でも」

実はこの畑、工場の敷地の中。ランチのカレーライスに使うじゃがいもを調達していたのです。
昼休み、食堂はカレーを求める従業員で一杯に埋まります。
全員で手作りの料理を食べるのが、ここの決まりです。

「食事を一緒にとると家族的じゃないですか。家族でも子供たちと女房と一緒に食べるのも 同じでね社員も一緒ですから。」　（西島　西島篤師社長）

豊橋市の機械メーカー「西島」。
2008年秋からのトヨタショックが直撃し、売り上げは3割ほど減少しました。
しかし、この会社はこれまで従業員を1人も解雇していません。
中には、髪が白くなった人たちも。

「74歳」

従業員140人のうち、約15％が60歳以上、
しかも全員正社員です。実はこの会社、定年がありません。

「楽しいね。」
「生き甲斐がありますよ。」

社員は、働きたいだけ働くことができます。
「誰にも持たない技能を持つ社員は私の宝であって会社の財産。」（西島　西島篤師社長）

　　　 杉浦公子さん69歳も、誰にも負けない技能を持つ1人。
担当するのは、工作機械の心臓部にあたる制御盤の配線です。

「好きですねこういうの、仕上がって行くところが。」（杉浦公子さん）
　　　　
杉浦さんが1日に扱う電気線は200本。1本でも間違えると機械は動きません。
この道30年の杉浦さん複雑に絡み合った線を手際良く裁き、正確に配線していきます。

その作業を傍らで見守る若者がいました。
野口裕二さん18歳。今年入社したばかりの新入社員です。
野口さん、電気線と格闘していました。

「いっぺんにやるからだめなのよ。絡んじゃうでしょ。」（杉浦公子さん）
「はい。」（野口裕二さん）
「これは短いから、1本ずつ。」（杉浦公子さん）
　　　　　　　　　　　　　　　　　 年齢差51。杉浦さん、孫ぐらいの年の野口さんに丁寧に手ほどきします。
こうして何人もの後輩を育ててきたといいます。

「杉浦さんの技術。正確さと速さを早く覚えられるようにがんばりたい。」（野口裕二さん）
「みんな家族の一員。」（杉浦公子さん）

家族のようなチームワークが他にはない設計から生産までの一貫体制も可能にしています。

「社長　不況はチャンス。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
"一流の製品は一流の人格から"を掲げる西島社長。
かつてない不況でも明るく前向きな姿が、
頼もしく感じられました。

西島では社員とその家族を招いた食事会を、毎年欠かさず開いているということです。